Cuando ocurre una reacción química, siempre se absorbe o se desprende energía. Esto ocurre porque al formarse un enlace se desprende energía, pero al romperse un enlace se absorbe energía.

 

    Si la energía contenida en los enlaces de los reactivos es mayor que la energía contenida en los enlaces de productos, el exceso de energía se libera en forma de luz o calor o ambas y decimos que es una reacción exotérmica.

    El ejemplo más común de una reacción exotérmica es la combustión, sonde una sustancia que contiene carbonos

    Por el contrario, si la enenrgía contenida en los enlaces de los reactivos es menor que la energía contenida en los enlaes de los productos, decimos que la reacción es endotérmica.